Otra vez vos. A pocas horas del partido entre Argentina y Nigeria, que se enfrentarán este miércoles a las 18 horas en el Estadio Bicentenario de San Juan por los octavos de final del Mundial Sub 20, repasamos todas las veces que se vieron las caras ambos países en distintas competiciones a lo largo de los años.
Por Santiago Lindoso Cabrera – Darío Procopio
Caprichos de los fixtures quisieron que el enfrentamiento de hoy entre sudamericanos y africanos sea ya un verdadero clásico en enfrentamientos oficiales que van desde el mundial Sub 17 hasta el mundial absoluto pasando por dos definiciones del torneo de los Juegos Olimpicos.
Comenzamos por el único antecedente entre la albiceleste y las águilas verdes en Copas del Mundo Sub 20. Fue nada menos que la final del Mundial disputado en Países Bajos en 2005. La Selección Argentina, comandada en ese entonces por Francisco Ferraro, venía de ganarle en semifinales a Brasil por 2 a 1, mientras que Nigeria hacía lo propio y derrotaba por 3 a 0 a Marruecos. La Selección Argentina se consagró en esa final con dos goles de penal de un joven Messi de apenas 18 años. Aquel día será recordado como la primera vez que Leo gritó campeón con la celeste y blanca, además de llevarse los premios individuales al goleador y figura del torneo.
En anillos
Las otras dos finales que enfrentaron a estos viejos conocidos fue en la categoria Sub 23 en el marco de los Juegos Olímpicos. Alli, el historial los encuentra igualados, con una victoria para cada uno.
En Atlanta 1996, el equipo Africano venía de sorprender tras ganarle las semis a la favorita Brasil y finalmente se quedaría con la medalla de oro tras darle vuelta la final a Argentina por 3 a 2 en el último minuto. Nombres como Kanu y Okocha quedaran para siempre en el triste recuerdo colectivo futbolero nacional.
Hubo que esperar 22 años para que en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, Argentina se tomara revancha, venciendo a Nigeria 1 a 0 en la final con un golazo de Angel Di Maria que la picaba por arriba del arquero. Desde ese momento el fideo convirtió goles similares en todas las finales que disputó con la selección. Incluyendo contra Brasil en Copa América, Italia en la Finalissima y Francia en Qatar 2022.
Choques mundialistas
En mundiales absolutos se enfrentaron 5 veces en instancia de grupos y todas fueron a favor de Argentina, aunque algunas bastantes sufridas.
El primer duelo fue en Estados Unidos 1994. Ese encuentro en Boston contra Nigeria será recordado como el último partido de Diego Armando Maradona en Mundiales. El último con la celeste y blanca, el de la enfermera que se lo llevó para siempre y el del grito desesperado de Caniggia “Diego, Diego” para dormir a la defensa Africana tras una vivada y brillante asistencia del diez. Caniggia marcaría un doblete para dar vuelta el resultado y ganarlo 2 a 1.
En Corea/Japón 2002, el equipo dirigido por Marcelo Bielsa le ganaría por la mínima a Nigeria con un gol de cabeza de Gabriel Batistuta a los 63’ del segundo tiempo. En lo que fue la única victoria de la albiceleste en un mundial del que se fue eliminada en primera ronda.
Sudáfrica 2010 inauguró una racha de 3 mundiales seguidos de enfrentamientos. En el Ellis Park, un escenario rugbístico, se dio un partido recordado ya que era el debut de Maradona como técnico de la selección mayor. Con gol de Heinze de cabeza, Argentina se quedaba con los 3 puntos y con otro resultado de 1 a 0.
En Brasil 2014, la Selección albiceleste ya estaba clasificada para la siguiente ronda, pero quería asegurar el primer puesto contra los africanos. Con dos golazos de Messi y uno de Marcos Rojo sobre el final, Argentina le ganaba 3 a 2 a Nigeria cerrando así la fase de grupos con 9 puntos.
En Rusia 2018, Argentina llegaba golpeada por la goleada de Croacia y al borde de una eliminación. En aquel recordado partido, Argentina arrancó ganando con un golazo de Messi que la bajaba con la derecha, pero la clasificación se complicaba con el empate de penal de Victor Moses. Hasta ese momento la Selección, se estaba quedando afuera en fase de grupos. Pero en el minuto 86’ apareció nuevamente Marcos Rojo con un bombazo para sellar la clasificación a octavos.
Formativas
Hasta en la categoría menor, estos dos se conocen. Se enfrentaron 5 veces en el Mundial Sub 17 con saldo favorable a los verdes. Se enfrentaron en Escocia 1989 con empate en 0, En Japón 1993 (Argentina 0-4 Nigeria), en Finlandia 2003 (Argentina 1-0 Nigeria), en Corea 2007 (Argentina 0-Nigeria 2) y en Nigeria 2009 adonde el local se impuso por 2 goles.
En total se enfrentaron en 13 ocasiones en torneos oficiales. Argentina lidera el historial con 8 victorias contra 3 de los africanos. Solo se registra un empate. Sin embargo en categorias juveniles de Sub 17 a Sub 23, la cosa esta pareja ya que son 4 triunfos de los verdes contra 3 de la albiceleste. En finales Argentina está arriba por 2 a 1 y el máximo goleador de este raro clásico es Lionel Messi con 5 conquistas.
Nigeria es el máximo ganador de mundiales Sub 17 con 5 torneos y 3 finales perdidas mientras que Argentina es el más campeón mundial de la categoría Sub 20 con 5 mundiales ganados y una final perdida.
Si bien los últimos antecedentes favorecen a la Selección Argentina, las causas del porque siempre aparece el equipo africano en nuestro camino tiene mucho olor al azar, pero efectivamente se ve que nuestro destino futbolístico está ligado a Nigeria en una historia de amor y fútbol.
